La inesperada historia de los búfalos de Denver

 La inesperada historia de los búfalos de Denver

Si le preguntas a alguien sobre la fauna de Denver, es probable que mencionen zorros, ciervos e incluso osos en las faldas de las montañas. Pero hay una criatura icónica, un símbolo de la historia del Oeste americano, que tiene una conexión sorprendente y duradera con la ciudad: el búfalo.

No, no hablamos de búfalos pastando en los parques urbanos (¡aunque eso sería una vista increíble!). La historia de los búfalos en Denver es una mezcla de conservación, historia y un legado que perdura hasta el día de hoy.

El declive y el resurgimiento

A finales del siglo XIX, los búfalos americanos (también conocidos como bisontes) estaban al borde de la extinción. La caza indiscriminada por colonos y cazadores profesionales los había reducido de millones a solo unos pocos cientos. Fue un período sombrío en la historia natural de América.

Sin embargo, a principios del siglo XX, surgió un movimiento para salvar a la especie. Figuras influyentes, incluido el presidente Theodore Roosevelt, lideraron los esfuerzos de conservación. Y fue en este contexto que Denver jugó un papel crucial.

El rebaño de Genesse Park

En 1914, la ciudad de Denver adquirió un terreno de 560 acres en las laderas de las Montañas Rocosas, justo al oeste de la ciudad. Este lugar, conocido como Genesee Park, se convirtió en el hogar de un pequeño rebaño de búfalos traídos del zoológico de la ciudad de Nueva York.

La idea era simple pero revolucionaria: proporcionar un hábitat protegido donde los búfalos pudieran deambular y reproducirse, lejos de las amenazas que casi los habían aniquilado. El rebaño prosperó, y su éxito sirvió como un modelo para otros esfuerzos de conservación en todo el país.

Hoy, más de un siglo después, el rebaño de Genesee Park continúa siendo un pilar de la comunidad. Los búfalos que vemos allí son descendientes directos de esos primeros animales. Son un recordatorio vivo de un pasado en el que la ciudad y la naturaleza se unieron para rescatar a una especie.

Más allá de Genesee Park: un legado en la ciudad

La influencia del búfalo en Denver va más allá de Genesee Park. El animal se ha convertido en un símbolo de la ciudad y el estado:

 * Deporte: El equipo de la NFL de la región, los Denver Broncos, aunque el nombre evoca caballos salvajes, su logo original era muy diferente. Pero los búfalos son un símbolo icónico de la vida salvaje del oeste.

 * Educación: La Universidad de Colorado en Boulder tiene un rebaño de búfalos en su mascota, Ralphie, la cual es una figura icónica y emocionante en los partidos de fútbol americano.

 * Arte y cultura: Es común ver esculturas y murales de búfalos en toda la ciudad, celebrando su conexión con la historia de la región.

¿Dónde puedes ver a los búfalos de Denver?

Si quieres ver a estos majestuosos animales en persona, tienes dos opciones principales:

 * Genesee Park: Conduce por la I-70 hacia el oeste y toma la salida 254. El parque es fácilmente accesible y, con un poco de suerte, podrás ver al rebaño pastando cerca de la carretera.

 * Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge: Ubicado al noreste de Denver, este refugio de vida silvestre de 15,000 acres es el hogar de un gran rebaño de bisontes. Puedes conducir por la ruta panorámica y verlos de cerca en un hábitat más natural.

La próxima vez que visites Denver, tómate un momento para apreciar la historia del búfalo. Es una historia de resiliencia, de conservación y de cómo una ciudad en crecimiento se ha esforzado por proteger y celebrar el espíritu salvaje del Oeste americano. El búfalo de Denver no es solo una criatura; es un símbolo de esperanza y un legado vivo que nos recuerda la importancia de coexistir con la naturaleza.