💎 El Espejo de las Rocosas: Descubre el Embalse Clinton Gulch Dam

Si te encuentras conduciendo por la pintoresca Highway 91 entre Copper Mountain y la histórica Leadville, hay un tesoro alpino que a menudo se pasa por alto: el Embalse Clinton Gulch Dam (Clinton Gulch Dam Reservoir).

Situado a una impresionante altitud de aproximadamente 11,064 pies (3,372 metros), este embalse no solo es una maravilla de ingeniería, sino que también es un destino de senderismo, pesca y fotografía que ofrece vistas espectaculares de la Cordillera Tenmile, todo con un esfuerzo sorprendentemente mínimo.

🏞️ Un Oasis de Montaña sin las Multitudes

El Embalse Clinton Gulch es a menudo considerado uno de los "secretos mejor guardados" de Summit County, proporcionando el máximo esplendor alpino con el mínimo esfuerzo.

Fácil Acceso, Vistas Épicas

Lo que distingue a Clinton Gulch de otras caminatas de alto país es su increíble accesibilidad. Los dos estacionamientos se encuentran justo al lado de la Highway 91, haciendo de esta una parada perfecta para un viaje por carretera o un lugar ideal para aclimatarse a la altitud de Colorado.

La Ruta del Sendero del Bucle (Loop Trail)

El sendero principal es el Clinton Gulch Dam Reservoir Trail, un bucle de aproximadamente 2.4 millas (3.9 km).

 * Fácil y Plano: La ruta es relativamente plana, con muy poca ganancia de elevación (alrededor de 230 pies), lo que la convierte en una opción fantástica para familias, caminantes ocasionales o para aquellos que buscan una caminata de recuperación.

 * Vistas de 360°: El sendero rodea la orilla del lago. En un lado, caminarás a lo largo de la presa, con vistas amplias de las montañas circundantes. En el lado opuesto (generalmente más sombreado y potencialmente más embarrado), el sendero se adentra en el bosque, ofreciendo momentos de serenidad y sombra.

 * Vida Silvestre y Flores Silvestres: En verano, el área explota con colores, con abundantes flores silvestres que adornan los prados. Mantente atento a la fauna local, como las marmotas y pikas.

🎣 Pesca y Origen del Agua

El embalse no solo atrae a senderistas, sino también a pescadores.

 * Paraíso para el Pescador: Las aguas cristalinas de Clinton Gulch son conocidas por albergar varias especies de trucha, incluyendo la nativa Trucha Degollada (Cutthroat Trout), que Colorado Parks and Wildlife a menudo repuebla. La pesca desde la orilla y la pesca con belly boat o kayak son populares aquí.

 * Historia del Agua: El embalse fue construido originalmente en 1977 por la Climax Molybdenum Company (la mina de molibdeno cercana) para sus operaciones. Hoy en día, el agua es administrada por una compañía que la utiliza para suministrar agua a varios municipios y, curiosamente, para fabricar nieve artificial en algunas de las estaciones de esquí cercanas en invierno.

📝 Consejos Esenciales para la Visita

 * Altitud: ¡Estás a 11,000 pies! Incluso si la caminata es fácil, la altitud puede ser un desafío. Bebe mucha agua antes y durante la caminata y camina despacio.

 * Estacionalidad: La mejor época para visitar es de julio a septiembre, cuando las flores silvestres están en su apogeo y el clima es más templado. En invierno, el embalse se congela y es un lugar popular para la pesca en hielo, aunque la carretera puede no estar bien despejada.

 * Instalaciones: El sitio es primitivo. No hay baños ni servicios, así que planifica con antelación (¡y sigue los principios de "No Deje Rastro"!).

 * Ubicación: El embalse se encuentra en la Highway 91, al sur de Copper Mountain y al norte de Leadville, formando parte del Top of the Rockies Scenic Byway.

El Embalse Clinton Gulch Dam es una invitación a disfrutar de la alta montaña de Colorado sin la agotadora subida. Es la parada perfecta para capturar el reflejo de las cimas nevadas en sus tranquilas aguas, una gema azul escondida en el corazón de las Rocosas.